Příběh románu se odehrává v letech 1856 – 1860 a začíná v Lyonské akademii věd, která hledá vhodného muže, jenž by v Indii našel vzácnou posvátnou knihu Gurukaramtu. Přihlásí se námořní kapitán René Korkorán, potomek prostých bretaňských rybářů. Ten je všude provázen věrnou tygřicí Jiskrou, kterou kdysi zachránil před krokodýlem, což mezi akademiky vyvolá velké pozdvižení. V Indii se Korkorán při své cestě za knihou připlete do konfliktu mezi Angličany a jedním maráthským knížectvím. Bez váhání se postaví na stranu utlačovaných Maráthů, hájících svou vlast proti kolonizátorům. Osvobodí knížecí dceru Sítu z britského zajetí, zamiluje se do ní, ožení se s ní a má s ní syna Rámu. Po smrti jejího otce, který je těžce raněn v bitvě, se sám stane knížetem a po vítězných krvavých bitvách vyžene Angličany ze země. Dokonce se mu podaří najít i tu vzácnou knihu, pro kterou původně do Indie přijel. Během všech těchto dobrodružství mu tygřice Jiskra několikrát zachrání život. Román má až absurdně přehnaný děj, ve kterém se nezranitelnému Korkoránovi vše daři a britští důstojníci se projevují jako neschopní hlupáci, kteří spoléhají jen na vojenskou přesilu a naletí na každou Korkoránovu lest. Je však napsán svižně a obsahuje i důležité mravní poselství, neboť v postavě Korkorána Assollant vytvořil typ statečného a čestného člověka, který nepodléhá rasové nadřazenosti a neváhá nasadit život za právo a spravedlnost.